2001年9月13日，我国完成了与世贸组织138个成员中提出谈判要求的36个成员的双边市场准入谈判。11月10日下午，世界贸易组织第四届部长级会议在卡塔尔首都多哈召开。此次会议以全体协商一致的方式，审议并通过了我国加入世贸组织的决定。11月11日，外经贸部部长石广生代表我国政府在中国入世议定书上签字，随后即向世贸组织秘书处递交了国家主席江泽民对中国入世的批准书。至此，我国入世的法律程序全部完成。根据世贸组织规则，在2001年12月11日即提交批准书后30天后，我国加入世界贸易组织的各种法律法规性文件正式生效。至此，我国正式成为世界贸易组织的第143个成员，标志着我国全面重返世界经济舞台。
2001年1月13日至14日，经济学家吴敬琏在接受中央电视台采访时，对中国股市当前状况提出三个观点：一是“中国的股市很像一个赌场”；二是“全民炒股不是正常的现象”；三是“中国股票的市盈率太高，60多倍的市盈率存在着太多的股市泡沫”。吴敬琏的观点很快就引发了证券市场的巨大震动，更在经济学界引起了广泛争论。参与论战的不仅有经济学界、证券界头面人物，而且众多的中小股民也加入其中，形成了一场街谈巷议的社会大辩论。
2001年2月26～27日，博鳌亚洲论坛成立大会在海南省琼海市博鳌镇举行。中国国家主席江泽民、马来西亚总理马哈迪、尼泊尔前国王比兰德拉、越南副总理阮孟琴等特邀出席了成立大会。大会宣布博鳌亚洲论坛正式成立，海南博鳌为论坛总部的永久所在地。为顺利筹备首届博鳌亚洲论坛，全国政协副主席、博鳌亚洲论坛中方首席代表陈锦华委托中国（海南）改革发展研究院（以下简称“中改院”）开展大会议题筹备工作。
2001年3月15日，朱镕基总理在第九届全国人民代表大会第四次会议上作了《关于国民经济和社会发展第十个五年计划纲要的报告》。随着“九五”计划的完成，中国实现了现代化建设第二步战略目标，为实施“十五”计划、开始迈向第三步战略目标奠定了良好基础。会议通过的《关于国民经济和社会发展第十个五年计划纲要的报告》，对2001-2005年的改革开放作了具体部署。
中国共产党第十五届中央委员会第六次全体会议，于2001年9月24日至26日在北京举行。出席这次会议的中央委员190人，中央候补委员139人。中央纪律检查委员会委员和有关方面负责同志列席会议。全会高度评价江泽民同志在庆祝中国共产党成立八十周年大会上的讲话。全会全面分析了进入新世纪党面临的新形势新任务，认为这次会议着重研究党的作风建设是适时和必要的。全会审议通过了《中共中央关于加强和改进党的作风建设的决定》。
2001年9月24日，国务院办公厅印发《关于成立国务院行政审批制度改革工作领导小组的通知》，决定成立国务院行政审批制度改革工作领导小组。10月6日，《国务院关于废止2000年底以前发布的部分行政法规的决定》颁发，全面清理了截至2000年底的现行行政法规共756件。
十一届三中全会以后，经过20多年的努力，中国全方位、多层次、宽领域的对外开放格局已基本形成，开放型经济迅速发展。2001年12月11日，中国正式成为世贸组织成员，这标志着中国对外开放进入了一个新的阶段。加入世贸组织是中国对外开放的新起点。作为世贸组织成员，我们可以直接参与国际经济规则的制定，以维护中国权益，同时也要按照世贸组织规则办事。“与国际接轨”一词开始使用并逐渐流行起来了。
2001年6月14日，中国国家主席江泽民、俄罗斯总统普京、哈萨克斯坦总统纳扎尔巴耶夫、吉尔吉斯斯坦总统阿卡耶夫、塔吉克斯坦总统拉赫莫诺夫等“上海五国”元首在上海举行第六次会晤，乌兹别克斯坦总统卡里莫夫参加了此次会议。6月15日上午，中国、俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦等6国元首举行会晤。六国元首首先签署联合声明，吸收乌兹别克斯坦为“上海五国”机制成员，之后共同发表《上海合作组织成立宣言》。文件宣布，为更有效地共同利用机遇和应对新挑战与威胁，提升相互合作层次和水平，六国决定在“上海五国”机制基础上成立上海合作组织。由此，上海合作组织正式成立。
2001年岁末，一群中戏表演班的大学生的毕业大戏《翠花，上酸菜》横空出世，尽管只是一台毕业公演，没有大手笔制作、没有大明星撑台、没有规划炒作，但《翠花》在问世之后的市场影响可谓“石破天惊”，火爆一时，第一轮商演便破百万票房，此后加演近二百场，轰动全国。该剧也因此被公认为北京商业喜剧的“鼻祖”，更有“中国第一笑剧”的称号。“翠花，上酸菜！”更成为经典的流行语。
