1987年10月25日至11月1日，中国共产党第十三次全国代表大会在北京召开。邓小平主持了开幕式，中共中央代理总书记赵紫阳代表第十二届中央委员会作题为《沿着有中国特色的社会主义道路前进》的报告。 《报告》指出：“这次大会的中心任务是加快和深化改革。改革是振兴中国的唯一出路，是人心所向，大势所趋，不可逆转。我们要总结经验，坚持和发展十一届三中全会以来的路线，进一步确定今后经济建设、经济体制改革和政治体制改革的基本方针，确定在改革开放中加强党的建设的基本方针。”大会的突出贡献，是系统阐述了社会主义初级阶段的理论，明确概括了党在社会主义初级阶段的基本路线。
1987年8月29日，邓小平在会见意大利共产党领导人时明确阐述了“三步走”战略：中国经济发展分三步走，本世纪走两步，达到温饱和小康，下个世纪用三十到五十年时间再走一步，达到中等发达国家水平。这就是我们的战略目标，这就是我们的雄心壮志。
1987年8月29日，国家经委、国家体改委印发《关于深化企业改革、完善承包经营责任制的意见》。意见指出，实行承包经营责任制，必须坚持“包死基数、确保上缴、超收多留、欠收自补”的原则，兼顾国家、企业、职工三者利益。承包基数要体现鼓励先进、鞭策后进的原则。
1987年8月，国务院成立物资体制改革领导小组。物资体制改革领导小组提出《关于深化物资体制改革的方案》，该方案于1988年5月下发，被认为当时我国物资流通体制改革的纲领性文件。
党的十三大报告指出：社会主义有计划商品经济的体制，应该是计划与市场内在统一的体制。在这种体制下，“计划与市场的作用范围都是覆盖全社会的。新的经济运行机制，总体上来说应该是 ‘国家调节市场，市场引导企业’的机制”。党的十三大前后，关于社会主义经济运行机制的讨论成为热点。关于社会主义经济运行机制的讨论，为当时正确认识社会主义经济运行机制的背景、要素、运行机理及特性等问题提供了理论参考，为正确处理社会主义经济运行中计划调节与市场调节的关系，发挥社会主义经济制度的优越性，提供了理论参考和理论依据。
中国共产党第十三届中央委员会第一次全体会议于1987年11月2日在北京举行。到会的中央委员１７３人，中央候补委员１０６人。中央顾问委员会委员、中央纪律检查委员会委员列席了会议。 全会选举产生了中央政治局委员、候补委员，中央政治局常务委员会委员，中央委员会总书记；根据中央政治局常务委员会的提名，通过了中央书记处书记和候补书记；决定了中央军事委员会主席、第一副主席、常务副主席。
1987年12月1日，在中共中央政治局委员李铁映、国务院外资领导小组副组长周建南、中国人民银行副行长刘鸿儒以及来自全国17个城市的市长的见证下和中外媒体的聚焦下，深圳市第一宗土地公开拍卖正式举行。同时，这也是我国首次以公开拍卖的方式有偿转让国有土地使用权。当时因为担心“拍卖”两个字可能会引起一些人的反感和非议，深圳市便把“拍卖”改称为“公开竞投”，但学术界比较公认的意见是这就是我国土地“第一拍”。
1987年，第二轮“下海热”袭来。改革开放已10年，市场经济观念逐渐深入人心，不少机关干部、科技人员纷纷下海。在“下海热”中，有些人既是员工，也是总经理，夹一个皮包，皮包里放着图章和合同，就开起公司来了。这句流行语浓缩了那个时代的下海热潮，也概括了下海潮背后的无序与混乱。
霹雳舞起源于美国，其创始人是美国东海岸黑人歌星詹姆斯·布劳德。他于1949年在电视上唱新歌时，自己创作了一种稀奇古怪的动作，青年们竞相模仿，并在街头进行跳舞比赛。因这种舞蹈大都在街头表演，故又称“街头舞蹈”。《霹雳舞》电影出品于1984年，在1987年，中国引进了这部电影。也就是在1987年，中国大地掀起了霹雳舞热潮。
1987年11月12日，美国快餐公司肯德基在中国的第一家餐厅在北京前门繁华地带正式开业。紧随其后，麦当劳也于1990年在深圳开设了其在中国的首家餐厅。自此，洋快餐如雨后春笋般在中国的大街小巷“遍地开花”。洋快餐带给我们的，不仅是口味上的不同，还有饮食文化、管理模式，用餐观念等的改变。
1987年，摩托罗拉公司推出了一款像砖头大小的手机，学名叫800兆移动电话。因人们最初对它的印象总是与80年代香港警匪片中的江湖大佬联系在一起，所以也被叫做“大哥大”。 “大哥大”货源少、价格昂贵、通话费也不菲，使用者多是一些商界大哥级的人物，因此，“大哥大”一度成为身份的象征。那时候，拿着“大哥大”在马路边大声喊话，绝对会引来羡慕的眼光。
1987年，在中央电视台举办的春节联欢晚会上，费翔和他的歌声让亿万中国人耳目一新，他也一夜成名。1987年，费翔在春节晚会上演唱的两首歌曲《故乡的云》和《冬天里的一把火》，迅速地征服了还没有偶像概念的内地观众，混血儿的外貌和奔放的舞姿在寒冬里点燃观众的热情，中国内地第一批追星族出现了。从此，“明星崇拜” 从都市向村镇蔓延，逐渐成为都市青年文化的主流。
20世纪80年代，邓丽君的《美酒加咖啡》让习惯于饮茶的中国人对咖啡发生了兴趣。为了引导中国消费者接受咖啡饮料，雀巢打出“味道好极了”的广告语。对当时的青年人来说，喝咖啡无疑很时髦。随着人们生活水平的提高，喝咖啡的人越来越多，尤其在上海等大城市。1987年8月30日，《生活周刊》报道：咖啡热已风靡上海。据统计，全国年销进口速溶咖啡1000余吨，上海就占了一半。
