1992年10月12日至18日，中国共产党第十四次全国代表大会在北京召开。江泽民代表第十三届中央委员会向大会作了题为《加快改革开放和现代化建设步伐，夺取有中国特色社会主义事业的更大胜利》的报告。报告明确指出，中国经济体制改革的目标是建立社会主义市场经济体制。
1992年1月18日至2月21日，邓小平先后视察武昌、深圳、珠海、上海等地，历时35天，行程6000多公里，并发表了备受国内外关注的南方谈话。 邓小平的南方谈话，精辟地分析了国际国内形势，对党的十一届三中全会以来改革开放和现代化建设的基本实践和基本经验进行了科学总结，从理论上深刻回答了长期困扰和束缚人们思想的许多重大认识问题，进一步阐明了改革开放的重大意义，阐述了建立社会主义市场经济理论的基本原则，对中国20世纪90年代的经济改革与社会进步起到了关键的推动作用，掀起了改革开放的新高潮。
1992年初，针对股份制问题的争论，邓小平在南方谈话中指出：“有不少人担心股票市场是资本主义的东西，所以让你们深圳和上海先搞试验。看来，你们的试验说明了社会主义是可以搞股票市场的，说明了资本主义能用的东西，也可以为社会主义所用。证券、股市，这些东西究竟好不好，有没有危险，是不是资本主义独有的东西，社会主义能不能用？允许看，但要坚决地试。看对了，搞一两年。对了，放开；错了，纠正，关了就是。关，也可以快关，也可以慢关，也可以留一点尾巴。怕什么，坚持这种态度就不要紧，就不会犯大错误。”邓小平的这段讲话终结了长久以来关于股份制性质的争论，加快了企业股份制改革的步伐。
1992年初，邓小平同志亲临深圳、珠海经济特区和上海等沿海开放城市视察，作了一系列极其重要的谈话，肯定了经济特区取得的成就，指明了我国对外开放工作的发展方向。在邓小平同志南巡讲话及党的十四大精神指引下.我国的对外开放工作登上广新台阶.形成了沿海、沿边、沿江、内地相结合的、多渠道、多层次、全方位的对外开放新格局.建成了包括339个市、县、面积50万平方公里.人口3亿的对外开放地区。1992年，我国内陆开放进入一个关键时期，初步形成了全方位开放的基本格局。
1992年7月23日，国务院颁布《全民所有制工业企业转换经营机制条例》。该条例颁布后，受到企业界的热烈欢迎，一股转换经营机制的热潮在各地兴起。该条例是我国企业改革成功经验的总结，也为企业改革的深化指明了方向。该条例的颁布和实施，对于更好地保障《中华人民共和国企业法》的贯彻实施，搞好全民所有制企业，加快改革步伐，使国民经济更好更快迈上一个新台阶，具有重要意义。
1992年价格改革在广度和深度上，都迈出了重大步伐。国家物价局于1992年9月1日宣布，从当日起国家将571种生产资料产品定价权交给企业，同时将22种产品价格下放给省级物价部门。这标志着国家放开价格管制，市场价格逐步替代计划价格，改革已进入新的阶段。
1992年8月6日，深圳对外公布将发售500万张共5亿元额度的新股认购抽签表，以保障股民能最大限度的买到股票。从8日起，有超过120万的当地及全国各地的准股民在全市302个发售网点前排起长龙。到8月10日上午，抽签表全部售完，结果彻夜排队的投资者只有极少数人买到了抽签表。这一事件引发了冲突。深圳市政府当夜决定增发50万张新股认购兑换表，事态慢慢得到平息。1992年8月10日之后，国家在长达一年的时间里停止了新股发行工作。与此同时，此次事件也促使我国新股发行方式的根本性变革，也催生了中国证券市场的监管机构——中国证券监督管理委员会。
中央以及相关部委在 深圳“8·10”股票发售事件的总结中认识到，股票市场专业性很强，其中的技术问题没解决好，会带来政治问题和社会问题。当证券市场的影响迅速扩大到全国时，上海和深圳已经不能承担相应的监管责任了。1992年10月，国务院证券委员会（简称“国务院证券委”）和中国证券监督管理委员会（简称“中国证监会”）宣告成立。中国证监会的成立，标志着我国证券市场统一监管体制开始形成，资本市场法规体系初步形成，资本市场开始逐步纳入全国统一监管框架并走上规范化轨道。
中国共产党第十四届中央委员会第一次全体会议，于1992年10月19日在北京举行。出席会议的有中央委员188人，中央候补委员129人。江泽民同志主持会议并讲了话。全会选举了中央政治局委员、候补委员，中央政治局常务委员会委员，中央委员会总书记；根据中央政治局常务委员会的提名，通过了中央书记处成员；决定了中央军事委员会组成人员；批准了中央纪律检查委员会第一次全体会议选举产生的书记、副书记和常务委员会委员人选
1989年的政治风波后，经济发展也慢下来。邓小平担心意识形态的争论影响经济运行，担心中国可能错过发展机遇。1992年1月18日至2月21日，邓小平在武昌、深圳、珠海、上海等地视察，其间发表了重要讲话，其中谈到“要抓住时机，发展自己，关键是发展经济”，“要注意经济稳定、协调地发展，但稳定和协调也是相对的，不是绝对的。发展才是硬道理。这个问题要搞清楚。
四川有句谚语：“不管黄猫黑猫，只要捉住老鼠就是好猫。”对实事求是派的改革家邓小平来说，这句谚语也是中国改革的最朴实表达，1985年，这句谚语甚至随邓小平一起登上了美国《时代》周刊。1992年，邓小平发表“南方谈话”，提出不要纠缠于姓“资”还是“社”，关键是发展经济，要大胆地试、大胆地闯等观点，随着“南方谈话”的传播，这句话更是在民间广为流传，“黄猫黑猫”也被传成了“黑猫白猫”。
1992年8月23日晚，首届中国电影节在长春隆重开幕。这是中国首次举办大规模、参展面如此之广的电影节。首届中国长春电影节共展映了国内16家电影制片厂近一年内摄制的优秀故事片24部，儿童片、美术片8部，港、台影片4部和14个国家提供的影片20部。1992年的首届中国长春电影 节，经广播电影电视部和吉林省人民政府批准，由长春市人民政府、广电部电影事业管理局、中国电影发行公司、中国电影输出输入公司等单位主办，由长春市人民政府承办。中国长春电影节每两年举办一次，与中国电影华表奖隔年举办，与金鸡百花电影节、上海国际电影节、珠海电影节并称“中国四大电影节”。
商场如大海，虽深藏财宝但却浪恶风险，因此，辞去公职专门经商的行为，被称之为“下海”。早在上世纪80年代，中国就出现过下海经商浪潮，1992年邓小平南巡讲话之后，国务院修改和废止了400多份约束经商的文件，大批官员和知识分子投身私营工商界。人们的目光不再只盯着“铁饭碗”，创业者翱翔的天空越来越广阔，一部分下海者先富了起来，有很多后来成了叱咤商界的亿万富翁。据人事部统计，1992年，辞官下海者12万人，不辞官却投身商海的人超过1000万人。
“面的”，微型面包的士车的简称，自1984年天津汽车制造厂从日本引进技术生产出第一辆大发汽车后，短短几年时间，这种结构简单、既能拉货又能拉人的小面包车，迅速成为中国北方诸多城市的一道风景。在京津等城市，马路上“遍地黄大发”。与当时发展出租的政策相适应，“面的”以其低档的车价车费迅速被普通百姓接纳。数据显示，从1984年9月至1999年，总共有30万辆大发车出厂，其中有90％是供给全国各地的出租行业使用。在1992年时，北京已经有3万辆大发出租车。
“四大天王”原本是佛教中四位护法天神的合称，20世纪90年代初被媒体用来称呼中国香港娱乐圈四位当红明星——刘德华、张学友、郭富城、黎明。在1991年十大劲歌金曲颁奖典礼中，刘德华、张学友和黎明三人获得十个金曲奖中的七个，被媒体称为“三剑客”。1992 年，郭富城又以火箭式的速度走红，此时香港发行量最大的《东方日报》便用 “四大天王”册封四人，并得到人们广泛接受，一直沿用至今。他们是一代人记忆中的青春见证。
