《中华人民共和国环境影响评价法》通过

2002年10月28日，《中华人民共和国环境影响评价法》获得九届全国人大常委会第三十次会议通过，自2003年9月1日起施行。这部法律共5章38条，主要内容包括对各种发展规划和建设项目的环境影响评价的内容、程序以及相应的法律责任。发展规划的环境影响评价包含了广泛的经济活动领域：土地利用、区域、流域、海域的开发利用，工业、农业、畜牧业、林业、能源、水利、交通、城市建设、旅游、自然资源开发的有关专项规划。可以说，国民经济的主要规划都包括进去了。从此，从大范围的发展规划到具体项目的建设，都必须执行“先评价，后建设”的规定，这对于推进我国可持续发展将产生积极的重大影响。这是我国环保立法上的历史性突破，对于落实环境保护基本国策和实施可持续发展战略，其意义重大而深远。

《环评法》的制定经历了少见的激烈争论和强烈反对。全国人大常委们大都赞成和支持这个法律草案，只是少数人持反对态度。反对意见主要来自国务院有关部门，除两个部门表示支持外，草案所涉及到的主要部门大都持反对意见。由于相关各部门难以取得共识，以致这部法律的草案被迫中断审议20多个月。按全国人大立法规定，一个法律审议中断两年便自动撤销，并不再重审。这是全国人大唯一一部起死回生的法律。