实施可持续发展战略的构想

江泽民还在《正确处理社会主义现代化建设的重大关系》中指出：“在现代化建设中，必须把实现可持续发展作为一个重大战略，把控制人口、节约资源、保护环境放到重要位置，使人口增长和社会生产力发展相适应，使经济建设与资源环境相协调，实现良性循环。”1996年3月将可持续发展作为社会主义建设的重要内容。1997年十五大报告中进一步强调：“我国是人口众多、资源相对不足的国家，在现代化建设中必须实施可持续发展战略。”把我国的生态问题放到了一个更加重要的位置。在江泽民同志的重视下，2002年11月党的十六大正式将“可持续发展能力不断增强，生态环境得到改善，资源利用效率显著提高，促进人与自然的和谐，推动整个社会走上生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路”写入党的报告，并作为全面建设小康社会的四大目标之一。这里实际上已经表达了生态文明建设思想。

《中国21世纪议程》是中国可持续发展的总体战略方案，也是中国政府制定国民经济和社会发展中长期计划的指导性文件，又称《中国21世纪人口、环境与发展白皮书》。这是中国政府为履行在1992年6月联合国环境与发展大会上的承诺而制定的，于1994年3月25日在国务院第十六次常务会议上讨论通过。

1992 年，中国派出庞大的代表团出席了在里约热内卢举行的联合国环境与发展大会。会前为了申明中国对环境与发展的主张邀请了41个国家的部长参加了在北京举行的会议，并发表《北京宣言》。会后，由当时的环保局长曲格平组织起草了《中国环境与发展十大对策》的政策报告。在这个告中，明确提出中国在实现现代化过程中，必须实施可持续发展战略。此后，由国家计委和国家科委为组长单位、国家经贸委和国家环境保护局为组长单位、国务院有关部门为成员单位的领导小组，组织和指导编制了《中国21世纪议程》，把可持续发展战略作为中国长期发展的指导方针。1994年3月25日国务院第十六次常务会议讨论并原则通过了《中国21世纪议程》。标志着中国的环境保护开始走向可持续发展阶段。

《中国21世纪议程》共20章，78个方案领域，主要内容分为四大部分。主要部分:第一部分，可持续发展总体战略与政策。第二部分，社会可持续发展。第三部分，经济可持续发展。第四部分，资源的合理利用与环境保护。是关于中国21世纪人口、环境与发展方面的纲领性文件。