确立教育在社会主义现代化建设中的战略地位

早在1977年邓小平主持中央军委工作时，他指出：四个现代化，有个国防现代化。国防现代化，就“要把军队的教育训练提高到战略地位，就包括把军队办成一个大学校，使干部既学到现代战争知识，又学到现代科学知识和生产知识，还要学会做政治工作和管理工作。”1977年5月24日，邓小平同中央两位同志谈话中，从实现现代化的高度，讲了尊重知识，尊重人才的重要性和必要性，讲了现代化与科学技术，科学技术与知识、人才之间的必然的联系。邓小平指出：“我们要实现现代化，关键是科学技术要能上去，发展科学技术，不抓教育不行。靠空讲不能实现现代化，必须有知识，有人才。没有知识，没有人才，怎么上得去？”因此，“抓科技必须同时抓教育”，而且要“从小学抓起，一直到中学、大学。” 1978年4月22日至5月16日，教育部在北京召开了全国教育工作会议，这次会议是在粉碎“四人帮”以后，特别是在邓小平亲自领导教育战线的拨乱反正，推倒了“两个凡是”和“两个估计”之后，教育战线出现了许多新气象的形势下举行的。这次会议是一次进一步拨乱反正的会议，是一次促进教育事业恢复和发展的会议。邓小平在会议开幕式上作了重要讲话，他提出教育事业必须同国民经济发展的要求相适应的问题。邓小平指出：“为了培养社会主义建设需要的合格的人才，我们必须认真研究在新的条件下，如何更好地贯彻教育与生产劳动相结合的方针。”邓小平根据我国社会主义现代化建设的需要，对实行教育与生产劳动相结合，提出了新见解，这就是“整个教育事业必须同国民经济发展的要求相适应。”他要求“国家计委、教育部和各部门，要共同努力，使教育事业的计划成为国民经济计划的一个重要组成部分。”

1978年12月，党的十一届三中全会决定把党的工作重点转移到社会主义现代化建设上来，从此，经济建设成为全国的中心工作。1982年，中共十二大把教育和科学列为社会主义建设的三大战略重点之一，这是党和国家在经济建设指导思想上的一个重大转变。十二大刚刚闭幕不久，邓小平在《一心一意搞建设》的谈话中进一步指出：十二大确定了经济建设的三大“战略重点，一是农业，二是能源和交通，三是教育和科学”，而“搞好教育和科学工作，我看这是关键。”

此后的历届党代表大会，无不强调教育的重要性。对教育战略地位的阐述，也由促进经济发展到文化建设的基础工程，再到建设和谐社会，以人为本实现人的全面发展，越来越深刻和全面，直至党的十七大，从建设人力资源强国的高度论述教育优先发展的战略地位，明确把教育列为以改善民生为重点的社会建设之首。