袁庚

1978年6月，袁庚受交通部长叶飞委派，赴香港调查，起草了一份《关于充分利用香港招商局问题的请示》报告。他在报告中提出要“面向海外、冲破束缚、来料加工、跨国经营、适应国际市场特点、走出门去做买卖”。三天后，这份请示获中央批准。10月，袁庚被任命为交通部所属的香港招商局常务副董事长，主持招商局全面工作。同年，他向中央建议设立蛇口工业区。1979年1月31日，中共中央副主席李先念、国务院副总理谷牧接见交通部长彭德清与袁庚，听取关于招商局在广东宝安建立蛇口工业区的汇报。李先念批示：“拟同意。请谷牧召集有关同志议一下，就照此办理。”2月，中共中央调查部委员会为袁庚平反并恢复名誉。7月20日，蛇口工业区正式运作。1980年3月，蛇口工业区建设指挥部改组，袁庚任总指挥。

袁庚主政蛇口的十几年里，突破了僵化的计划经济体制，打碎了“大锅饭”，引入了市场经济，迅速催生招商局、平安、中集等一批优秀企业。作为“一根注入外来经济因素对传统经济体制进行改革的试管”，蛇口尝试了许多第一次：在工程建设中首次尝试“工程招标”；率先改革用人制度，实行“择优招雇聘请制”，通过公开考试招聘人才；引入竞争机制，实行聘任制，并进行公开的民主选举和信任投票等。蛇口的迅速崛起，成为中国经济特区中最闪光的亮点，由“蛇口模式”产生的新观念、新办法、新作风层出不穷。

与此同时，香港招商局除了开发蛇口工业区，还创办了几个股份企业，成为国有企业股份制的成功模式：率先创办了中国第一家股份制中外合资企业--中国南山开发股份有限公司；创办了中国内地第一家股份制商业银行--招商银行；倡导成立了中国内地第一家由企业与专业金融机构合办的保险公司--中国平安保险公司，同时还收购了伦敦和香港的两家保险公司，成为第一家进入国际保险市场的中国企业。

他提出的口号“时间就是金钱，效率就是生命”影响了全中国，“知识就是财富，信息就是生命”则是当时知识经济和信息时代的启蒙性口号。